¿Que es la metalurgia extractiva (Cu)?
La metalurgia extractiva es la ciencia y técnicas ocupadas para el procesamiento del mineral proveniente de la mina con una ley de Cabeza determinada por planta.
Las instalaciones que componen una planta de procesamiento de minerales, generalmente son, dependiendo del mineral a tratar. Generalmente se conocen dos configuraciones clásicas de plantas de procesamiento de mineral, para cobre sulfurado y otra para cobre oxidado.
habitualmente se componen por equipos de conminación primaria como chancadores, y luego se aplica la configuración según el mineral a tratar.
LA METALURGIA EXTRACTIVA TIENE TRES AREAS:
1. Pirometalurgia: fundición de metales a altas temperaturas.
2. Hidrometalurgia: solubilización de metales en soluciones acuosas.
3. Electrometalurgia: Aplicación de energía eléctrica a soluciones acuosas para obtener metales puros.
Procesos para la extracción del cobre oxidado
Lixiviación:
las pilas de material mineralizado se riegan con una solución de agua con ácido sulfúrico que disuelve el cobre contenido en los minerales oxidados, formando una solución de sulfato de cobre.
Esta solución escurre a través de la pila, se recoge, luego se purifica y se concentra antes de llevarla a la electroobtención.
Electroobtención:
es una electrólisis, es decir un proceso mediante el cual se separa un compuesto -cobre, en este caso-, de otros, usando para ello la electricidad.
Así, se recupera el cobre desde la solución desarrollada en la lixiviación, obteniéndose cátodos de la más alta pureza (99,99%).
Cátodos:
los cátodos obtenidos son examinados cuidadosamente.
Aquellos seleccionados son apilados, pesados y embalados para su despacho, el que se realiza mediante trenes y camiones a los puertos de embarque.
Procesos para la extracción del cobre sulfurado
Molienda: mediante molinos se continúa reduciendo las partículas de mineral hasta obtener un tamaño máximo de 180 micrones (0,18mm). Con esto se forma una pulpa con agua y reactivos que se lleva a la concentración por flotación.
C. Flotación: en esta etapa se genera espuma, cuyas burbujas atrapan el cobre y otros minerales sulfurados contenidos en la pulpa.
Luego de varios ciclos, se recolecta y se seca esta espuma para obtener el concentrado de cobre que continua su purificación.
Fundición: para separar el cobre de otros minerales e impurezas, el concentrado de cobre seco se trata a grandes temperaturas en hornos especiales.
Luego de varios procesos se obtiene cobre RAF (refinado a fuego) el que es moldeado en placas de un peso aproximado de 225 kg, llamadas ánodos.
Electrorefinación: los ánodos provenientes de la fundición se llevan a celdas electrolíticas para su refinación. De este proceso se obtienen cátodos de alta pureza. 99,99 % de cobre.